강직성 척추염은 어떤 질환인가요?
강직성 척추염은 어떻게 진단하나요?
강직성 척추염은 어떻게 치료하나요?
강직성 척추염 환자는 결혼생활을 할 수 없나요?
어떤 운동이 좋은 가요?


강직성 척추염은 완치되나요?

척추 관절염도 물론 완치가 가능합니다. 그리고 치료 시기를 놓쳐서 완치는 힘들다고 할지라도 훌륭하게 조절해 나갈 수 있는 병입니다. 많은 환자들이 완치가 되지 않는다고 생각하여 쉽게 포기하는 경향이 있습니다.

우리나라 사람들이 생각하는 완치라는 것은 한 번 수술이나 또는 한두번 약을 먹고 완전히 낫기를 바라는 것입니다. 그러나 완치라는 것은 그러한 뜻이 아니고 어느 정도 잘 조절하여 정상적인 생활을 할 수 있다는 뜻입니다.


언제까지 치료해야 하나요?

척추관절염은 상당히 오랫동안 치료를 해야합니다. 1년 또는 2년 그이상인 경우가 많습니다. 당분간은 약물로 치료하는 것이 필요합니다. 이 병은 10대 후반이나 20대 초반에 발병하였다가 30대, 40대를 지나면서 심한 정도가 조금 수그러드는데, 이 기간동안은 약물치료를 열심히 하고, 운동을 꾸준히 해야 합니다.

치료하는 도중 약을 더하거나 빼는 것은 의사 선생님과 상의하여 신중하게 결정하여야지 증상이 좀 덜 하다거나, 약을 먹기 귀찮다고 해서 환자 마음대로 약 먹는 것을 중지하는 것은 위험합니다. 대개 환자들은 증상이 좀 덜하더라도 완전히 약을 끊기는 힘들고 소염 진통제 등을 계속 먹어야 하는 경우가 많습니다.


약을 평생 먹어야 하나요?

평생동안은 가지 않습니다. 1-2년 또는 수년동안 치료를 요하는 경우가 많습니다. 오래 약을 먹는 것은 참 지겨운 일입니다만 주위에서 고혈압이나, 당뇨병 환자들은 통증이 없는 병인데도 평생동안 별불평없이 평생동안 약을 복용하는 것을 볼 수 있습니다.

환자가 나이가 먹어감에 따라 대개 30세가 넘어가면 병이 한풀 꺽이기 때문에 많은 경우에 이시기 까지 후유증없이 약물 치료를 받는다면 병이 아주 좋아져서 다 나은 상태까지 이르러 약을 점차 줄여서 아주 완쾌되는 경우가 많습니다.


강직성 척추염은 수술로써 병을 고칠수는 없나요?

원칙적으로 이 병은 수술로써 치료하는 병은 아닙니다. 수술을 한다고 해서 관절염의 염증을 없앨수는 없습니다. 그 런데, 강직성 척추염 환자도 수술이 필요한 경우도 있습니다.

치료의 시기를 놓쳐서 병이 많이 진행된 다음 보행 자세나 일상생활에 크게 장애가 있을 때 척추 교정술을 시행할 수 있고, 또 엉덩이(고)관절, 무릎관절에 관절염이 오래되서 관절이 다 닳아 없어졌을 때 관절염이 오래되서 관절이 다 닳아 없어졌을 때(관절이 다 망가졌을때)에는 관절을 갈아 끼우는 인공 관절 수술을 할 수 있습니다.

그렇지만 대부분의 경우 훌륭하게 치료할 수 있습니다.


운동은 어떻게 해야 하나요?

이 병을 치료하기 위해 반드시 적절한 운동이 필요합니다. 운동은 통증을 줄이고 관절의 운동을 원활하게 해 주며 자세의 이상을 방지할 수 있어서 약을 먹는 것 못지않게 중요한 치료 방법입니다.

규칙 적으로 매일 하 는 것이 중요하며 몸통, 목, 어깨, 허리 등을 최대한 뒤로 펴는 운동이나 회전시키는 운동을 하면 숨쉬는 능력(폐활량등)을 기를 수 있습니다. 자세한 운동의 방법은 이 책자의 끝 부분을 참고하십시오.


주위에서 다른 치료법을 권하는데 어떻게 할까요?

지금까지 적절한 운동과 약물 치료이외에 이 병에 특별한 효력이 있다고 밝혀진 다른 방법은 없습니다. 주위에서 권하는 대로 하다보면 오히려 치료에 방해가 되는 수도 더러 있습니다. 의사 선생님의 처방대로 약물 요법과 운동을 병행하는 것이 가장 바람직합니다.

주위에서 ‘디스크’등의 민간 물리 요법을 광고하거나 권하는 경우가 있는데 이것은 척추에 손상을 줄 가능성이 매우 높아 위험하므로 하지 않는 것이 좋습니다.


어떤 음식을 피해야 하나요? 어떤 음식을 먹으면 좋은가요?

우리나라 사람들은 음식으로 병을 고쳐보려는 생각이 다른 나라 사람과 비교해 상당히 강한 편입니다. “이 병에는 이 음식이 좋고 저 병에는 저 음식이 좋고...” 누구나 이런 이야기를 한번 쯤은 듣고 따라 해보신 분도 있으라고 생각합니다.

또 건강식품가게 라는 데 가보면 관절염에 효과가 있다는 수많은 식품이 약으로 둔갑하여 팔리고 있습니다. 그러나 어떤 음식도 아직 강직성척추염에 효과가 있다고 확인된 것은 없습니다. 강직성 척추염은 음식과 연관되어 발병하는 병이 아니기 때문에 특별하게 피해야할 음식도 없습니다.

‘어떤 음식을 먹고, 먹지 말아야 한는가’에 신경 쓰기보다는 잘 균형잡힌 식사를 하고 규칙적인 생활습관을 유지하고 운동하는 것에 더 신경을 쓰는 것이 좋습니다.