골관절염(퇴행성 관절염)은 어떤 질환인가요?
골관절염은 어떻게 치료해야 합니까?
알기쉬운 문답 풀이


골관절염은 언제 시작되며, 누구에게나 나타나는지요?

관절 연골의 노화는 대부분 30대에서 시작됩니다. 그렇지만 정상적인 관절조직은 스스로 조절하는 능력을 지니고 잇으므로 수년동안, 길게는 몇 십년동안 아무런 증상도 없이 건강하게 지낼 수 있습니다. 증상이 나타나는 시기는 대개 50대 이후에 많이 나타나며 여성이 남성에 비해 더 많이 나타납니다. 피부가 주름지고 머리가 희어지는 것도 개인차가 있듯이 관절의 노화도 개인차가 있습니다.

즉 위험요소에 노출되지 않도록, 또한 체중부담을 많이 받지 않도록 적절한 운동으로 관절을 단련시켜 나가면 평생동안 거강한 관절을 유지하면서 지낼 수도 있습니다.


골다공증과는 어떻게 다른가요?

나이를 먹으면 흔히 뼈가 약해진다고 말하 되는데 이를 의학용어로 ‘골다공증’이라고 부릅니다. 즉 골관절염과 마찬가지로 일종의 퇴행성 변화로서 알려지고 있으나, 이 질환 역시 개인차가 다양하게 나타나므로 그것이 아주 지나칠때에는 내과적인 치료를 받아야 하는 것입니다.

골관절염이 발생된 관절주의골의 골밀도는 대개 상대적으로 증가되어 나타나므로 류마티스 관절염에서처럼 주위골의 골다공증이 발생되는 것과는 반대로 나타난다고 하겠습니다.

그러나 전체적으로 척추 및 대퇴골 등의 골밀도는 나이를 먹어감에 따라서 점차적으로 감소되고, 관절연골도 퇴행변화로 인해서 각관절에 골관절염이 발생하는 것입니다. 또한 골관절염의 통증 완화 목적으로 부신피질 호르몬을 장기간 과다 복용하게 되면 약물에 의한 부작용으로 골다공증이 초래될 수도 있습니다



류마티스 관절염처럼 관절의 변형이 올 수 있나요?

병의 초기에는 쉬면 통증이 없어지지만 병이 진행되면 지속적인 통증이 오게되면 관절운동에도 제한을 받게 됩니다. 특히 보행과 관련된 무릎관절이나 엉덩이관절을 침범했을 경우에는 경우에 따라서 수술적인 치료가 요구될 만큼 심한 변형이 초래되기도 합니다.

다만 류마티스 관절염과 같이 2, 3년내에 급속도로 병이 진행되어, 심한 변형을 초래하는 경우는 드물며, 대개는 수년 또는 몇십년에 걸쳐서 서서히 진행되며 본인의 노력 여하에 따라서 변형을 얼마든지 예방할 수 있습니다.


유전의 가능성은 얼마나 됩니까?

대부분의 환자들은 직접적인 원인이 뚜렷하지 않은 일차성 골관절염으로, 유전적인 경향도 거의 없습니다. 그러나 일부 환자에서는 가족적으로 발생하기도 하며 30~40대에 증상이 나타나고, 심지어는 20대부터 증상을 호소하는 경우도 있습니다.

전체 환자중에서 유전적 배경이 관여하여 증상이 나타나는 경우는 학자들에 따라서 다르지만 20~30% 정도로 예측하고 있습니다. 그러나 유전병이나 전염병은 결코 아닙니다.


류마티스 관절염과 함께 오기도 하나요?

두가지 병이 다른 독립된 질환이기는 하지만 골관절염은 퇴행변화로 인해서 나타나기 때문에 류마티스 관절염 환자에게도 골관절염은 나타 날 수 있습니다. 도리어 질환 자체에 의한 염증반응이 반복되어 골관절염이 더 심하게 나타나며, 더 일찍 나타날 수 있습니다.

그러나 골관절염이 생겼다고 해서 류마티스 관절염으로 진행되거나 류마티스 관절염에 걸릴 수 있는 가능성이 증가되는 것은 아닙니다.