소아 관절염이란 쉽게 말해 어린이에게 발생하는 류마티스 관절염입니다.
만 16세 이전에 아프기 시작한 경우에 "소아 류마티스 관절염"이라고 하고, 16세 이후에 발생한 경우는 그냥 "류마티스 관절염"이라고 합니다.
소아 류마티스 관절염은 여러 관절에 다발성으로 오는 경우보다는 몇 개의 관절만이 아프고 붓는 경우와, 심한 고열과 피부발진을 동반하는 전신적인 질병의 형태로 오는 경우가 많습니다.
또한 어른의 경우와 달리 손가락 마디와 같은 작은 관절보다는 무릎, 손목, 발목과 같은 커다란 관절을 잘 침범합니다.
또 여러분들이 잘 아시는 류마티스 인자는 어른들에서 처럼 흔히 나타나지 않는 것이 특징입니다.
가능한 원인들을 보면, 감염, 자가면역성, 신체적 부상, 그리고 스트레스가 있습니다.
유전적인 요소가 약간은 관여하지만, 부모가 류마티스 관절염이라고 해서 그 아이가 반드시 관절염에 걸릴 정도로 강한 유전병은 아닙니다.
그러나 어느 한 가지로도 충분한 설명이 되지는 않습니다.
발생빈도가 어린이 10만명당 약 15명정도로 나타나고 있습니다.
모든 종류의 소아암의 숫자와 소아 당뇨병의 숫자를 합친것과 비슷합니다.
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